ヘラルド・サンツアープロローグ - cycleracenews-japan’s blog

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2月3日、オーストラリア・メルボルンでヘラルド・サンツアー（正式名称はジャイコ・ヘラルド・サンツアー）が開幕し、プロローグスペシャリストのウィリアム・クラーク（オーストラリア、ドラパック）が初日のプロローグを制して総合首位に立った。

2月3日、F1オーストラリアグランプリやテニスの全豪オープンなども行われるオーストラリア・メルボルンを走る2.1kmのプロローグで全5日間で行われるヘラルド・サンツアーが開幕した。

レースは第一走者のマイケル・ストラー（オーストラリア、コーダメンサ）が2分49秒のタイムを出しスタート。すぐにライアン・カヴァナフ（オーストラリア、ステートオブマッター）が2分42秒というタイムを出しホットシートがカヴァナフに移る。そのタイムを更にパトリック・ショウ（オーストラリア、アヴァンティ）が0.19秒が上回る。

その後、小雨の為レースが中断したが10分後に再開。そして午後には晴れ間も戻ってきた。その頃、オーストラリアロードチャンピオンのジャック・ボブリッジ（オーストラリア、トレック・セガフレード）が2分40秒というタイムを出した。しかしロビー・ハッカー（オーストラリア、アヴァンティ）が2分37秒、ニール・ヴァンデルプローグ（オーストラリア、アヴァンティ）が2分36秒とタイムがどんどん速くなっていく。

そして更にそのタイムを上回ったのが昨年のヘラルド・サンツアーのプロローグを制したクラークだった。クラークは2分34秒というタイムをたたき出ししロードバイクながら平均時速50km/hオーバーを記録した。

ウィルの愛称で親しまれているクラークはオーストラリア・タスマニア島出身の30歳。2010年まではジェネシスに所属。その年にAG2R・ラ・モンディアルで研修生となり、翌年レオパード・トレックでプロデビュー。その後チャンピオンシステムとアルゴス・シマノに所属し、2014年からドラパックに所属している。

脚質はルーラーでプロローグに強くツアー・オブ・ジャパンのプロローグで2勝、ツール・ド・熊野のプロローグでも優勝しており日本でも比較的有名な選手だ。また、2012年にはツアー・ダウンアンダーにUniSA・オーストラリアで出場し独走逃げ切り勝利もしている。

ステージ優勝が期待された昨年のツール・ド・フランス覇者クリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）は8秒遅れの27位に終わった。

日本勢は別府史之（日本、トレック・セガフレード）が11秒遅れの50位、窪木一茂（日本、ニッポ・ヴィーニファンティーニ）が15秒遅れの73位、小石祐馬（日本、ニッポ・ヴィーニファンティーニ）は19秒遅れの85位に終わった。